23 Jahre ist Lew Tolstoi alt, als er 1851 seinem Bruder Nikolaj in eine nordkaukasische Kossakensiedlung folgt, mitten im Krieg zwischen Russland und den Bergvölkern. Der junge Gutsherr hat es bis dahin fertiggebracht, sein Jurastudium zu schmeißen und sich beim Kartenspiel bis über beide Ohren zu verschulden. Im Kaukasus fängt er mit dem Schreiben an, im Kaukasus erlebt er in weniger als drei Jahren nach eigenen Worten einen „solchen Höhenflug des Gedankens“ wie „weder davor noch danach“. Und auch seine letzte Novelle, schon posthum 1912 veröffentlicht, widmet er wiederum dem Kaukasus. In „Hadschi Murat“ erzählt Tolstoi von einem legendären Widerstandskämpfer aus dem Volke der Awaren.

Mitte Mai findet in Moskau der Kongress der Föderalistischen Union Europäischer Volksgruppen (FUEN) statt. Aus diesem Anlass beschäftigt sich die MDZ mit den nationalen Minderheiten Russlands. Heute: Was Gelehrte, Dichter und Journalisten zu den Tschetschenen zu sagen wussten.

Der „Marsch der Millionen“ Anfang Mai war Tage zuvor schon in den Medien kleingeredet worden, dennoch kamen Zehntausende. Unter ihnen auch Olga Kuratschowa. Die 24-Jährige ist „Revolutionärin der ersten Stunde“, seit Dezember ist sie bei allen Protestaktionen dabei. In der MDZ erzählt sie, was sie in dieser Zeit gelernt hat: über sich selbst, ihr Land und die Leute, die dort leben.

Die Übergänge waren fließend. Erst die Demonstration, dann die Inauguration von Präsident Wladimir Putin und schließlich die Siegesfeier mit der großen Waffenschau. Erstere misslang gründlich, so dass die anschließenden Feierlichkeiten zu Putin-Festspielen wurden. Doch im Kreml wird man sich zuverlässig als schlechter Sieger zeigen.

Am 9. Mai feiern die Russen „mit Tränen in den Augen“, wie es in einem populären Lied heißt. Der Jahrestag des Kriegsendes ist für sie ein Fest des Überlebens und der Überlebenden, des Gedenkens an die Opfer, auch eine Demonstration von Stärke, wie bei der Militärparade in Moskau. Nicht alles kommt bei allen gut an, wie zwei Meinungen zu den Siegestagsfeierlichkeiten zeigen.

Seit über fünf Jahren wird das Thema Visafreiheit zwischen Deutschland und Russland diskutiert, getan hat sich jedoch wenig. Zu den Befürwortern einer Abschaffung der Visapflicht gehört auch der Vorsitzende des Deutsch-Russischen Forums, der ehemalige Botschafter Ernst-Jörg von Studnitz. Die MDZ sprach mit ihm über Schlangen vor den Visastellen, organisierte Kriminalität und die Chancen, die ein visafreies Reisen sowohl der EU als auch Russland eröffnen würde.